オウレンとは？オートファジーを活性化するユニークな美白成分！ | 美容成分ラボ

2025.5.30

根
茎
美白

オウレンとは？
オートファジーを活性化するユニークな美白成分！

現在、美白化粧品などに使われている美白成分には様々な種類があります。
そんな中、長年美白成分の開発に携わってきた三省製薬は、大隅教授が2016年ノーベル生理学・医学賞を受賞した「オートファジーの仕組み」に着目しました。
オートファジーとは、細胞が自己成分を分解する機能のことです。
この働きを美白に活用できないかと研究を行う中で、オウレンに出会いました。

生薬として知られるオウレンの働き

オウレンはキンポウゲ科の多年草で、古くから消炎、止血、瀉下などの薬として用いられてきた生薬です。日本固有種のキクバオウレンや、中国のシナオウレンなどの種類があります。
オウレンの根茎に含まれるベルベリンというアルカロイドは、蠕動（ぜんどう）運動を抑える作用があることから医薬品にも用いられています。

近年では、ベルべリンにオートファジーを活性化させる作用があることが報告されています。*
三省製薬はこの働きに注目して、『オウレンエキス』を開発。従来の美白成分の中でも特にユニークな働きを持つ、新しい成分が完成しました。
*:Br J Pharmacol. 175（2）、2018

オートファジーは“細胞のリサイクル業者”

オートファジーとは「自食作用」とも呼ばれる細胞の働きのひとつ。細胞内の老廃物や有害物質などを分解してその素材を再利用する、細胞の機能維持に欠かせない作用です。
例えば、日常生活の中で私たちは不要になったペットボトルをリサイクルゴミとして回収し、粉砕などの加工で材料の状態に戻して、そこから再び新しいペットボトルを再生します。オートファジーは、まさにこのようなリサイクルを細胞単位で行っており、体内のほとんどの細胞で起きているといわれています。

オートファジーの働き

オートファジーが分解するのは、老廃物や有害物質だけではなく正常な細胞小器官も対象になりますが、特に侵入してきた細菌などは選択的に分解されているようです。
そしてこのオートファジーに、シミの原因となるメラニンを貯蔵するメラノソームの回収・分解を行う働きがあることが報告されています。

オートファジーの働きは加齢とともに低下するともいわれていますが、三省製薬の『オウレンエキス』はオートファジーを活性化し、シミ対策に力を発揮します。

『オウレンエキス』でシミの原因をなかったことに！

『オウレンエキス』は、従来の美白成分の“メラニンを作らせない” “メラニンを淡色化” などの働きとは異なり、オートファジーを活性化することでできてしまったメラノソームを回収・分解して「なかったこと」にする働きが期待できます。

オートファジーを活性化させることを確認

オートファジーの活性化を蛍光試薬を使って評価した結果、『オウレンエキス』を添加した細胞は強く緑色に光っており、オートファジーを活性化させていることが確認できました。
さらに、この細胞のメラノソームを観察したところ、『オウレンエキス』を添加したものはメラノソーム量が減少しており、『オウレンエキス』がオートファジーを活性化させ、メラノソームの回収・分解を促進したことが確認できました。